Esa lluvia de aplausos era la forma ideal de despedirse de la antigua ella, de la miedosa y sumisa, de la que era invisible para todos. Y ahora era recibida con los brazos abiertos a ese nuevo mundo lleno de posibilidades.
Ahora, realmente, todo sería diferente.
Y entonces, todo se pintó de rojo…
Carrie la miró con cierto asombro. Eso era algo que no había presenciado antes. Al ver a su madre ahí, sumida y temblorosa en el suelo, por primera vez le pareció tan pequeña; tan… patética e insignificante…
Eleven no respondía, ni siquiera era seguro que lo hubiera escuchado en realidad. Se quedó contemplando el techo por un largo rato, mientras su mente poco a poco intentaba volver a ese lugar por completo.
—No… no… —fue lo primero que se escapó de sus labios, como pequeños quejidos—. Algo está pasando… o está por suceder…
Cole notó en ese momento que Matilda salía, y ahora caminaba hacia ellos. Pensó que de seguro se había sentido extrañada de verlo ahí sentado, aparentemente solo. Y en efecto, cuando ya estuvo lo suficientemente cerca, pudo notar que lo miraba con cierta confusión.
—¿Qué estás haciendo aquí exactamente? —le preguntó suspicaz.
—Sólo salí a tomar un poco de aire y pensar.
—Hace mucho que dejé de escuchar su voz desde el Mar —susurró de pronto como si fuera el verso perdido de alguna vieja canción—. Creí que se había ido… pero ahora creo que sólo se olvidó de mí. —Se giró de nuevo hacia Matilda, ahora contemplándola más directamente que antes—. Usted… usted debe hacerlo. Debe terminar lo que yo no pude.
—Matilda y los otros describen estas habilidades como un don —indicó, mientras la niña alzaba tímidamente una de sus manos, y pasaba sus dedos por los pétalos de la flor; se sentía real, muy real—. Pero para algunos, como nosotros, se siente más como una maldición en ocasiones, ¿verdad?
—Sí… sí lo es —le respondió en voz baja.
—Siempre tan ruidosa —suspiró con seriedad, y entonces se encaminó tranquilamente hacia la puerta del baño apoyada en sus muletas, y le puso seguro. Luego volvió con la misma calma, pero en esta ocasión hacia los lavabos. Se miró en el espejo e intentó acomodarse su peluca. Se quitó además sus anteojos y se revisó si acaso su horrible moretón aún permanecía oculto; aún se veía bien, pero quizás ocuparía un retoque de maquillaje. Todo eso, mientras un hombre estaba siendo asesinado en el suelo a unos centímetros de ella.
—La sola compañía te vendría bien —declaró la mujer con voz apagada. Giró entonces lentamente su mirada, contemplando fugazmente el pequeño departamento de su hijo, que consistía básicamente en la cocina, la sala, la habitación (que no era de hecho más grande que esa cocina) y un baño—. Es muy triste volver a una casa sola cada noche, ¿no lo crees? El silencio puede ser enloquecedor.
—Dime, cuál es tu nombre —murmuró el hombre rubio con tono de exigencia.
La niña se quedó inmutable por unos segundos, antes de responder.
—Soy Samara.
—No, dime cuál es tu verdadero nombre —volvió a repetir Cole de la
misma forma que antes.
—Soy Samara Morgan… ese siempre ha sido mi único nombre.
—Cada maldito respiro que he dado desde los seis años ha sido planeado, calculado y vigilado. ¿Y para qué? ¡Dime para qué! Mis padres, mi tío Richard, Mark… ¿Para qué han sido todos estos sacrificios realmente? ¡Todo esto no es más que una charada!
—Hay algo, pero… no estoy seguro de cómo describirlo. —Su voz se tornó mucho más seria, tanto que desconcertó un poco a Abra. Ésta se volteó hacia él de nuevo; miraba fijamente al camino, con quizás demasiado ensimismamiento—. A veces, si me concentro lo suficiente, o en ocasiones sin darme cuenta del todo, pueden ocurrir… cosas a mi alrededor.
—¿Quién demonios eres? —Le cuestionó algo alterado. La chica, sin embargo, no pareció intimidarse en lo más mínimo.
—Tranquilo, amigo —le respondió con tono duro, incluso algo agresivo, y se retiró de inmediato su mano de encima—. Bájale un poco a tu humor, que no te hace ver más atractivo. Me llamo Abra Stone, soy de Anniston. ¿Y tú?