Todo se llevó a cabo tal y como Lyons se lo había indicado, y Ann no opuso ninguna resistencia o reclamo. Llegó al Hospital de San Engracia en Marsala bajo el nombre de Martina Ricci; esa sería la primera vez que lo usaría, aunque ciertamente no la última.
Todos los caminos de su vida inevitablemente la habían llevado ahí; caminos largos y difíciles, cimentados con la sangre de extraños y conocidos. Y ahora le tocaba seguir recorriéndolos, luchar con uñas y dientes con el sólo fin de sobrevivir… como siempre lo había hecho…
Dan tenía que pensar rápido. Respiró profundamente, despejó su mente lo mejor posible, y entonces alzó una mano hacia el frente.
—Quédate cerca, por favor —le pidió a Charlie abruptamente, y antes de que pudiera dar más explicaciones extendió su mano, colocándola sobre la cabeza de Abra. Y justo lo que había advertido sucedió, pero él iba preparado.
Su tío Dan le había dicho que debía aceptar la posibilidad de que quizás no quedara nada más de ella ahí. Abra se había rehusado a aceptar tal posibilidad, pero eso era antes de conocer quién había estado detrás del ataque en un inicio. Ahora que lo sabía, ¿qué pensaba de esa posibilidad? ¿Podría realmente ya no haber nada que se pudiera salvar?
Fue consciente en ese momento de que estaba haciendo eso de nuevo: tallándose su boca con su mano, como un molesto tic nervioso. Retiró su mano lentamente y la mantuvo lo más posible lejos de su boca. Hacía mucho que no lo hacía, al menos hasta dónde podía recordar. Aquello era una señal bastante clara de lo mucho que le estaba afectando esa situación, como un niño que de repente comienza a chuparse el dedo otra vez en busca de algún tipo de alivio.
—Debe haber algo que pueda hacer… Estas habilidades que tengo no tienen por qué ser sólo para matar y lastimar, ¿cierto? Debería poder hacer algo como esto… debería de poder ayudar a alguien que me necesita…
—Pues perfecto. Pero haré lo mejor que puedo hacer por Eleven en estos momentos. Lo que ninguno de ustedes, niñitas, tiene el valor de hacer: buscar al bastardo que le hizo esto… y calcinarlo vivo.
Sólo hasta entonces la recién llegada se volvió un poco más consciente del hecho de que estaba de regreso en ese sitio, su casa… el primer lugar que realmente pudo llamar su hogar. Aunque iba ahí regularmente, hacía mucho, mucho tiempo, que no lo hacía así: agotada, derrotada, y con deseos de buscar un lugar seguro en el cual refugiarse.
—Se viene una batalla, caballeros. Ahora McGee no es nuestra única enemiga. Este otro UP, quien quiera que sea, es una amenaza latente sobre nuestras cabezas, y las de todos los ciudadanos de este país. No descansaremos hasta que ambos dejen de ser un peligro; ya sea neutralizándolos, o encerrándolos en una celda del Nido.
—El padre Michael me habló muchas maravillas de usted. Dice que ha sido de gran ayuda para él en Filadelfia, con muchos casos… difíciles. ¿Cómo lo llamó? —Frederic caviló unos momentos con su mirada fija en el suelo brillante antes de proseguir—. Algo así como un iluminado de Dios, me parece.
Lo que más preocupaba a Dan y a los señores Stone, ya no eran tanto el desmayo de Abra, o el ataque indirecto que pudo haber estado involucrado. Ahora lo que los tenía inquietos era lo obsesionada que estaba la joven tras haber despertado de aquel episodio. Quería saber quiénes eran Jane y Matilda, quién atacó a aquella mujer, por qué le pedía ayuda, y cómo podía ayudarle exactamente.
El hombre de anteojos se puso de pie, y Matilda se permitió acercársele lo suficiente para darle un cortés abrazo, usando por supuesto sólo su brazo sano. Cody le regresó el abrazo con suma delicadeza, procurando ni lastimarla.
—Buena suerte, Matilda —le susurró despacio mientras aún se abrazaban—. Espero verte pronto, y en mejores circunstancias.
—Lo mismo digo, viejo amigo —le respondió la castaña del mismo modo.