¿Eleven?, ¿la que siempre parecía invencible e intocable?, ¿la que su sola presencia imponía tanto respeto como miedo por igual, dependiendo de la situación? ¿Cómo le había pasado algo tan horrible a ella? De seguro Matilda y Cody se estaban preguntando todo eso y más, e igualmente en parte Cole también lo hacía. Sin embargo, el detective tenía presente en su memoria lo que Eleven le había dicho aquella noche…
—Matilda, oye… —oyó de pronto que la llamaban, pero no fue suficiente para sacarla por completo del estado en el que había caído. Dicha persona se le aproximó y se agachó a su lado. Sólo hasta entonces se viró y se encontró con el rostro preocupado de Cole, y detrás de él venía Cody—. ¿Estás bien?
—No, no estoy bien —le respondió con severidad—. ¡Nada en todo esto está bien!
—¡Leena Klammer! —escuchó que alguien gritaba con fuerza, resonando por el pasillo, e instintivamente el oír su antiguo nombre la hizo detenerse—. Policía, tira tu arma y alza las manos.
Esther se encontraba con su cara hacia la puerta, por lo que no podía ver directamente al apuesto detective de Filadelfia a sus espaldas, que la apuntaba directo a la cabeza con el arma que acababa de pedir prestada al detective Vázquez.
Samara la miró en silencio unos instantes, y entonces alzó sólo un poco su vista por encima de la cabeza de aquella extraña. Y ahí estaba, esa figura oscura parada a mitad de todo ese pasillo blanco y perfecto, resaltando por su estado demacrado y opaco. Ella la miró de regreso; entre todo el mar de cabellos negros que ocultaban su rostro, pudo notarlo, así como que asentía lentamente con su cabeza con señal de afirmación.
—Pero lo hice, y en verdad lo siento. Pero… —Guardó silencios unos momentos y entonces lentamente volvió a alzar su mirada hacia Cody. Sus ojos ya no se veían preocupados o triste—. Sé muy bien… que no me detendré. No hasta que aprenda por qué puedo hacer lo que hago.
Carrie intentó levantarse mientras aún sujetaba su horrible herida. Se tambaleó a medio proceso, volviendo a caer de rodillas.
—Usted me lo prometió —comenzó a decir de pronto—. ¡Me prometió que me ayudaría!, ¡me prometió que todo estaría bien! ¡¿Le parece que algo de esto está bien?!
Esa lluvia de aplausos era la forma ideal de despedirse de la antigua ella, de la miedosa y sumisa, de la que era invisible para todos. Y ahora era recibida con los brazos abiertos a ese nuevo mundo lleno de posibilidades.
Ahora, realmente, todo sería diferente.
Y entonces, todo se pintó de rojo…
Carrie la miró con cierto asombro. Eso era algo que no había presenciado antes. Al ver a su madre ahí, sumida y temblorosa en el suelo, por primera vez le pareció tan pequeña; tan… patética e insignificante…
Eleven no respondía, ni siquiera era seguro que lo hubiera escuchado en realidad. Se quedó contemplando el techo por un largo rato, mientras su mente poco a poco intentaba volver a ese lugar por completo.
—No… no… —fue lo primero que se escapó de sus labios, como pequeños quejidos—. Algo está pasando… o está por suceder…
Cole notó en ese momento que Matilda salía, y ahora caminaba hacia ellos. Pensó que de seguro se había sentido extrañada de verlo ahí sentado, aparentemente solo. Y en efecto, cuando ya estuvo lo suficientemente cerca, pudo notar que lo miraba con cierta confusión.
—¿Qué estás haciendo aquí exactamente? —le preguntó suspicaz.
—Sólo salí a tomar un poco de aire y pensar.
—Hace mucho que dejé de escuchar su voz desde el Mar —susurró de pronto como si fuera el verso perdido de alguna vieja canción—. Creí que se había ido… pero ahora creo que sólo se olvidó de mí. —Se giró de nuevo hacia Matilda, ahora contemplándola más directamente que antes—. Usted… usted debe hacerlo. Debe terminar lo que yo no pude.
—Matilda y los otros describen estas habilidades como un don —indicó, mientras la niña alzaba tímidamente una de sus manos, y pasaba sus dedos por los pétalos de la flor; se sentía real, muy real—. Pero para algunos, como nosotros, se siente más como una maldición en ocasiones, ¿verdad?
—Sí… sí lo es —le respondió en voz baja.