Frederick y su anfitrión arribaron a la casa de este último cuando el sol ya se había metido por completo. Las lámparas de gas y los candelabros de la casa ya estaban encendidos, y la servidumbre los recibieron en la puerta para ayudarlos a retirarse sus sacos y el sombrero del regente. La noche había comenzado a refrescar.
Los acusados, si aún se les podía llamar así, fueron llevados de inmediato a la base de la guardia local, resguardados por un grupo numeroso de los elementos de estos hasta las celdas de los calabozos. No todos estaban muy contentos con la idea de proteger a esos dos delincuentes como si de la realeza se trataran, pero sus órdenes eran muy claras: mantenerlos a salvo y no dejar que nadie, especialmente los soldados que acompañaban al príncipe Frederick, se les acercaran.
Las deliberaciones no duraron mucho más después de ello; una vez tomada la decisión, no había más que se ocupara discutir. Cuando todo estuvo listo, hicieron pasar de nuevo a los acusados, que de nuevo se pararon delante del podio. Se le unieron también algunos curiosos que habían permanecido afuera en espera de que se dictara la sentencia, incluyendo al grupo de soldados que había estado presente todo ese día, a excepción de aquellos que acompañaron a las princesas.
—¿Es acaso una broma? —Espetó Maximus con severidad, y su voz retumbó en las paredes de la sala vacía.
—Maximus, por favor —murmuró alarmado el regente Edik—. Cuida tu tono, recuerda con quién estás hablando.
El viejo juez lo recordaba claramente, pero aun así mantenía el tono e intención de su cuestionamiento.
Isabelleta y Mina llegaron sanas y salvas a la mansión del regente, aunque esto no duró así para la menor de las princesas una vez que estuvieron ante su madre. Isabelleta I y los sirvientes ya se encontraban en aquel momento buscándola por toda la casa, cuando ambas niñas se presentaron en la puerta principal acompañadas de su escolta. Su madre se hallaba confundida, y en un inicio no comprendió qué había ocurrido, y les exigió una explicación a los soldados.
De pronto, para sorpresa de ambos hombres, Rubelker retrocedió un par de pasos para hacer algo de espacio entre él y el príncipe. Colocó firmemente su mano derecha sobre su pecho, y bajó su cuerpo hasta pegar su rodilla derecha al suelo. Cerró los ojos y agachó su cabeza, adoptando una solemne posición de obediencia.
Cuando estuvieron ya refugiados en la privacidad de uno de los estudios, aunque no por ello más tranquilos, Armientos se tomó la libertad de servir un poco del licor oscuro depositado en una elegante botella cuadrada de vidrio, y que estaba dispuesta y a la vista sobre un refinado mueble de madera. No sabía si acaso era propiedad de quien habitualmente ocupaba dicha oficina, o si estaba para el deleite de cualquiera que lo ocupara.
—¡Orden!, ¡guarden silencio todos! —espetó Maximus acompañando su reclamo con el incesante golpeteo de su martillo. Más de una persona se habían alterado, y antes de que aquello se saliera de control, él se aseguraría de que se mantuviera el orden—. Lo que está diciendo es algo muy, muy serio, señorita. Más le vale que no esté jugando con ello.
La multitud afuera se había hecho menos, pero aún había la suficiente como para que los dos acusados recibieran su respectiva dosis de abucheos e insultos mientras los guardias los sacaban de la sala y los llevaban de regreso a la jaula del carruaje. Ninguno de los dos alzó su mirada durante ese corto camino, posiblemente para no tener que darles el placer a ninguno. Los guardias los subieron a la jaula con algunos innecesarios empujones, y cerraron su puerta con candado.
—¿Qué demonios está pensando ese juez? —Exclamó Fiodor con rabia, parándose de su asiento y mirando molesto como el juez se retiraba por una puerta trasera y desaparecía de sus vistas. A su vez, los dos guardias de marrón se llevaban a los dos prisioneros hacia afuera una vez más—. ¿Que si los vieron o no matar a alguno? ¿Que si los vieron o no en el grupo? ¡¿Y eso qué importa?! Pareciera que buscara una excusa para declararlos inocentes. Pero eso no pasará, ¡¿me oyen?!
—Que pase nuestro siguiente testigo, por favor —indicó Maximus en cuánto Isabelleta se sentó otra vez en las gradas—. Soldado Rubelker de la Guardia Imperial.
Rubelker se paró, y al hacerlo su apariencia y considerable tamaño dejó sorprendidos a varias de las personas del público; algunos incluso soltaron una nada sutil exclamación de sorpresa, o quizás de susto.
La joven princesa no fue la única es reaccionar de esta forma. La conmoción se fue extendiendo entre todas personas en las gradas, manifestándose en forma de miradas incrédulas y murmullos discretos. Incluso los tres que ocupaban el lugar del juez y los auxiliares, miraron algo perdidos a la joven mujer, dudosos de quizás haber interpretado mal sus palabras.