La ceremonia mortuoria se llevó a cabo al día siguiente con los primeros rayos del sol. Los cinco cuerpos fueron colocados en una larga pira funeraria de leños, vestidos con sus uniformes de gala y con sus espadas colocadas sobre sus pechos. Los sacerdotes los habían preparado de tal forma que no se notaran sus heridas, y sus rostros se vieran placidos y tranquilos.
El hombre de anteojos se puso de pie, y Matilda se permitió acercársele lo suficiente para darle un cortés abrazo, usando por supuesto sólo su brazo sano. Cody le regresó el abrazo con suma delicadeza, procurando ni lastimarla.
—Buena suerte, Matilda —le susurró despacio mientras aún se abrazaban—. Espero verte pronto, y en mejores circunstancias.
—Lo mismo digo, viejo amigo —le respondió la castaña del mismo modo.
A la mañana siguiente, recogieron el campamento lo más temprano y rápido posible. Se encaminaron presurosos hacia Vistak antes de las ocho, y llegaron a su destino justo al mediodía sin hacer ninguna parada. Ivannia y Benny tuvieron un viaje más incómodo que los demás, pues les tocó andar a pie, atados a la silla del caballo de uno los soldados, y obligados a mantener la marcha de la caravana sí o sí.
Nueva portada para «Resplandor entre Tinieblas» protagonizada por Samara Morgan de «The Ring».
Aunque tenía la apariencia de poder ser el abuelito bonachón y anticuado de cualquiera (o quizás vendedor de pollos fritos), ese hombre era uno de los Apóstoles de más alto rango y poder dentro de la Hermandad, además del superior directo e Ann; uno de los últimos miembros con vida de la antigua Aquelarre que los había precedido hace ya bastantes años.
La joven Ivannia estaba teniendo una pésima noche, y en esos momentos no estaba segura si en verdad podría ser mucho peor. Había pasado cerca de un año como parte de esa banda de rufianes que atacaban los caminos y pueblos, fingiendo ser un chico de nombre Iván (maldiciendo de paso su falta de originalidad).
—Yo no puedo hacer tal cosa… No le puedo perdonar que le haya dado la espalda a esta lucha; que haya preferido a sus… niños resplandecientes como ella los llama, por encima de nosotras; ¡qué haya vendido su alma a la Tienda, en lugar de enfrentarla!
El joven Iván estaba teniendo una pésima noche, aunque sabía muy bien que podría ser mucho peor. Sí, lo tenían sentado en el suelo húmedo, atado con una gruesa cuerda de sus muñecas, y ésta al árbol más ancho y fuerte que encontraron sus captores. Sentía el trasero húmedo y congelado, y su rostro… bueno, ya ni siquiera lo sentía, en realidad. Tenía hambre y sueño, pero por la posición en la que lo habían atado no era capaz de recostarse en la tierra a descansar sin dislocarse el hombro en el proceso; quizás esa había sido la intención.
Se había negado durante todo ese año justamente a hacer eso: pensar al respecto. Quizás ya estaba siendo tiempo de dejar de ignorar la verdad. Shaoran, el Shaoran que ella conoció, el chico que fue su amigo, y la persona que más quería… él nunca volvería.
Rubelker hizo justo lo que le habían ordenado. Volvió a la caravana para que le retiraran la fecha de su espalda y le trataran lo mejor posible la herida. No había penetrado demasiado, así que sólo le aplicaron antiséptico, le colocaron unos puntos y lo vendaron. También hicieron lo propio con su mejilla, y se sorprendió una vez que se quitó la camisa y se dio cuenta de que tenía también un fuerte golpe en su brazo izquierdo, y una herida sangrando en su costado derecho, de los cuales ni siquiera había reparado.
Sakura Kinomoto nunca había sido la persona más enérgica o feliz durante las mañanas… pero sus ánimos en aquel entonces eran incluso más decaídos de lo habitual. Y no se debía por completo a que aún una parte de ella siguiera dormida; realmente esa mañana se había despertado sin muchos ánimos de levantarse de la cama. Pero aquello no era una opción.
Un cuarto de los soldados peinó el área en busca de cualquiera de los asaltantes que pudieran seguir cerca. Lo más que encontraron fue a uno de ellos tirado a medio kilómetro, sin su brazo izquierdo (mismo que de seguro había dejado atrás en aquel horrible campo de batalla). Al parecer quiso escapar, pero la pérdida de sangre lo hizo desmayarse, y sus compañeros igual decidieron dejarlo atrás.