—Damien, por favor —murmuró Verónica con tono de ruego, dando un paso hacia el muchacho—. Sin importar qué, es un policía…
—No —Le interrumpió Damien tajante—. Es sólo un tonto que se cree héroe…
La multitud afuera se había hecho menos, pero aún había la suficiente como para que los dos acusados recibieran su respectiva dosis de abucheos e insultos mientras los guardias los sacaban de la sala y los llevaban de regreso a la jaula del carruaje. Ninguno de los dos alzó su mirada durante ese corto camino, posiblemente para no tener que darles el placer a ninguno de sus nuevos “fans.” Los guardias los subieron a la jaula con algunos innecesarios empujones, y cerraron su puerta con…
—¿Qué demonios está pensando ese juez? —Exclamó Fiodor con rabia, parándose de su asiento y mirando molesto como el juez se retiraba por una puerta trasera y desaparecía de sus vistas. A su vez, los dos guardias de marrón se llevaban a los dos prisioneros hacia afuera una vez más—. ¿Que si los vieron o no matar a nuestros compañeros? ¿Que si los vieron o no en el grupo? ¡¿Y eso qué importa?! Pareciera que buscara una excusa para declararlos inocentes. Pero eso no pasará…
—Que pase nuestro siguiente testigo, por favor —indicó Maximus en cuánto Isabelleta se sentó otra vez en las gradas—. Soldado Rubelker de la Guardia Imperial.
Rubelker se paró, y al hacerlo su apariencia y considerable tamaño dejó sorprendidos a varias de las personas del público; algunos incluso soltaron una nada sutil exclamación de sorpresa, o quizás de susto. El soldado caminó tranquilamente hacia el área de los testigos. Cuando pasó a lado de los acusados, miró de reojo…
—Escucha, Damien… ¿Puedo llamarte Damien? Es obvio que tú tienes toda la ventaja en estos momentos, y de seguro eso te hace sentir muy confiado. Pero yo no vine aquí a debatir ni a pelear contigo. Y, en especial, no vine a poner a prueba de lo que eres capaz, u ofrecerte mi cabeza en bandeja de plata. Lo que quiero en realidad es hacer un trato contigo.
La joven princesa no fue la única en reaccionar de esta forma. La conmoción se fue extendiendo entre todas las personas en las gradas, manifestándose en forma de miradas incrédulas y murmullos discretos. Incluso los tres que ocupaban el lugar del juez y los auxiliares, miraron algo perdidos a la joven mujer, dudosos de quizás haber interpretado bien sus palabras.
Frederick desde su asiento, se giró hacia donde aguardaban su hija y sus soldados. Casi todos en ese sitio, incluido Armientos…
—Cómo les comenté, chicas —vociferó Damien—, nuestra querida Mabel tiene grandes habilidades para rastrear personas; en especial las que son como ustedes. Ella fue quien dio con su paradero por mí, y… bueno, el resto es historia; henos aquí, reunidos como una familia unida.
La princesa Mina podía parecer algo distraída, incluso “tonta” como preferirían llamarla algunos. Pero, en realidad, la pequeña tenía sus raciones de astucia, sólo que no era del tipo que sus padres pudieran apreciar.
Desde que tenía cinco años, Mina había sido sorprendida en más de una ocasión no sólo escapando de sus aposentos o del salón de lectura en el que tenía su lección, sino incluso saliéndose sin permiso a los jardines del Palacio de Marik. Incluso había sido…
—Tendrás que confiar en nuestro criterio, Gorrión Blanco. Y sobre todo, no debes titubear en lo absoluto cuando estés delante de alguno de estos dos sujetos. Eso fue lo que te dejó en coma hace cuatro años, después de todo.
El juicio comenzó al día siguiente justo cómo se acordó. La corte del pueblo era relativamente pequeña, pero tendría que bastar; después de todo, aquello prometía ser un proceso rápido. La sala de la corte tenía forma de cilindro con una cúpula con ventanales de cristal en la parte superior. A cada lado se encontraban gradas de madera que seguían la forma circular de las paredes para los asistentes. Justo en el lado contrario a las altas puertas de madera que servían como acceso…
—Lo creas o no, te entiendo, Rosemary, y te compadezco. Debe ser tan difícil ser una mujer en tu posición. Sólo quieres lo mejor para tu hijo, ¿no? Pero me temo que desde el inicio has malentendido casi todo, chéri. Eso en lo que tanto temes que Adrián se convierta, sucederá al final; contigo o sin ti. Él tiene un papel muy importante que debe desempeñar en los años venideros, y se le ha estado preparando para ello desde su nacimiento. Y nada, ni nadie, puede impedir que cumpla con dicho papel… mucho menos tú.
La ceremonia mortuoria se llevó a cabo al día siguiente con los primeros rayos del sol. Los cinco cuerpos fueron colocados en una larga pira funeraria de leños, vestidos con sus uniformes de gala y con sus espadas colocadas sobre sus pechos. Los sacerdotes los habían preparado de tal forma que no se notaran sus heridas, y sus rostros se vieran placidos y tranquilos. El procedimiento exacto con el que realizaban esto sólo ellos lo conocían, y algunos más supersticiosos llegaban a pensar…